Exportación japonesa ¿Qué es la Sociedad de la Ubicuidad? Octavio Islas                             Director de la Cátedra de Comunicación Estratégica y Cibercultura del Tecnológico de Monterrey, Campus Estado de México

Cuando apenas habíamos comenzado a comprender algunas de las exigencias que el ciberperiodismo ha impuesto a profesionales de la información y el periodismo, la realidad nuevamente se empeñó en imponernos retos mayores. En los próximos años seguramente nos familiarizaremos con el término Sociedad de la Ubicuidad (Ubiquitous Network Society). Las grandes firmas japonesas de electrónica avanzada y comunicaciones seguramente destinarán cifras millonarias en publicidad para persuadirnos de las bondades y beneficios que ésta supone.

Naciones Unidas y un cerrado grupo de académicos e intelectuales durante algún tiempo seguirán insistiendo en la necesidad de debatir sobre la utopía perdida en determinados foros y congresos. Sin embargo, el realismo financiero de la Sociedad de la Ubicuidad seguramente terminará por imponerse sobre el idealismo que hoy aún es posible advertir en algunas nobles visiones de la llamada Sociedad de la Información y el Conocimiento.

Las principales firmas de electrónica avanzada y comunicaciones del Japón, las cuales integran la CIAJ (Communications and Information Network Association of Japan, Red de Asociaciones de Comunicación e Información de Japón), se han propuesto convertir a este país en líder mundial en tecnologías de información en el año 2005. Japón además deberá haber transitado a la llamada Sociedad de la Ubicuidad en el año 2010.1 Por tal motivo, del martes 5 al viernes 8 de octubre, la ciudad de Nakase, Mihama-ku, Chiba, ubicada en los suburbios de Tokio, fue sede del CEATEC-2004 (Combined Exhibition of Advanced Technologies, providing Image, Information and Communications).

En ese encuentro cada año participan las principales firmas de comunicaciones y electrónica avanzada, las cuales exhiben algunos de los prototipos que han desarrollado para contribuir a construir el ambiente tecnológico de la Sociedad de la Ubicuidad El tema central de la reciente edición del CEATEC fue Ubiquitous Society Digitally Enriched, Accelerating to the Next Stage (Sociedad de la Ubicuidad Digitalmente Enriquecida, Acelerando hacia la siguiente plataforma).

Kunio Nakamura, presidente de Matsushita Electric Industrial Corporation, dictó la conferencia magistral con la cual fue inaugurado tal encuentro. Panasonic, que de acuerdo con la revista Fortune es una de las 40 empresas más grandes del mundo, precisamente forma parte del conjunto de compañías que integran el corporativo Matsushita Electric. El título de la conferencia que dictó el señor Kunio Nakamura, presidente de Matsushita Electric, resulta elocuente: Creating a Ubiquitous Network Society. Japan, a Nation Built on Technology (Creando la Red de la Sociedad de la Ubicuidad. Japón, una nación creada en la tecnología).

De acuerdo con el señor Nakamura, el término Sociedad de la Ubicuidad se ha empleado en Japón desde hace algunos años y se ajusta a la visión ideal de la sociedad japonesa del año 2010, en la cual cualquier persona podrá disfrutar, en cualquier momento y lugar, de un extenso número de servicios de información y entretenimiento a través de avanzados dispositivos y redes terminales.

En Japón es muy común que las personas envíen correos electrónicos o naveguen en Internet a través de teléfonos celulares, o por medio de los sistemas de navegación inteligente que han sido incorporados en algunos automóviles. Además, como a partir del mes de mayo la compañía Lufthansa empezó a proporcionar servicios de banda ancha para navegar en Internet en todos los aviones de su flota, las posibilidades de la Sociedad de la Ubicuidad literalmente se han extendido a los cielos.

Uno de los fenómenos más interesantes de la profunda convergencia tecnológica que supone el desarrollo de la Sociedad de la Ubicuidad, es la profunda mediamorfosis que registran tanto la televisión como Internet. En la actualidad, son muy populares en Japón las llamadas cibernovelas (Broadband Drama Zoku) -especie de telenovelas que es posible seguir a través de Internet-. Ese tipo de producciones hoy son distribuidas principalmente a través de FTTH. Algunos productores surcoreanos han incursionado en este atractivo mercado. La cibernovela Winter Sonata, por ejemplo, producida en Corea del Sur, logró convertirse en un gran éxito comercial en Japón. Si a Internet han sido desplazados algunos de los formatos y géneros de la televisión, también es posible advertir que la televisión ha homologado algunas de las funciones que ayer creíamos propias y exclusivas de las computadoras, tal como había anticipado Nicholas Negroponte a mediados de la década de los noventa.

Las grandes firmas niponas de electrónica avanzada (Panasonic, Sony, Hitachi, Sanyo) hoy consideran la producción de televisores con pantallas LCD y PDP (flat-panel TV technologies) como factor estratégico en la implantación de la Sociedad de la Ubicuidad. El propósito de las principales firmas de electrónica avanzada en Japón es convertir al televisor en un centro integral de información familiar, y realizar prácticas de comercio electrónico (t-commerce); controlar cada uno de los aparatos de la casa, por ejemplo el aire acondicionado, la calefacción, lavadoras, sistemas de iluminación, seguridad y los monitores de cada habitación; ver varios canales de televisión de alta definición (HDTV); bajar correo electrónico y navegar en Internet; interactuar con un videojuego, entre otras actividades. Las principales firmas japonesas de electrónica avanzada y comunicaciones apuestan convertir a la nueva televisión en el dispositivo multifuncional de información y entretenimiento, capaz de desplazar a la PC.

El teléfono celular es otro de los dispositivos que asumirán un papel estelar en la Sociedad de la Ubicuidad. En los últimos 10 años, el teléfono celular ha registrado una profunda mediamorfosis hasta convertirse en un dispositivo multifuncional, capaz de homologar algunas de las funciones de las computadoras -como navegar en Internet, transmitir correo electrónico-, servir como calculadora, agenda, programador de actividades y calendario, videoteléfono, cámara fotográfica, reproductor de sonido, grabadora.

En el nuevo ambiente integrado de comunicaciones inalámbricas digitales, la mayoría de los teléfonos celulares podrán establecer comunicación inmediata con televisores de plasma o LCD, con los sistemas de navegación inteligente de los autos, y también con computadoras y otros dispositivos inalámbricos PDA. Los teléfonos celulares, además, homologarán las funciones de los dispositivos de control capaces de manipular las cámaras de circuito cerrado en el hogar y, en general, controlar de forma remota sistemas de seguridad y hasta la temperatura del aire acondicionado o la calefacción. El teléfono celular extendido bien podría reemplazar al conjunto de aparatos de control remoto que hoy es indispensable emplear con televisores, DVD, equipos de sonido, entre otros.2

La Sociedad de la Ubicuidad también impondrá importantes transformaciones en ciudades y autopistas. Los viejos postes del alumbrado público serán reemplazados con sistemas integrados de iluminación, los cuales, sincronizados en red, dispondrán de cámaras digitales que permitirán una efectiva vigilancia y control del entorno. Todo movimiento o actividad será registrado. La incorporación de avanzados sistemas de navegación inteligente en automóviles imponen la necesidad de realizar costosas adecuaciones a calles y autopistas. Automóviles inteligentes demandan vialidad inteligente. Panasonic ha realizado considerables inversiones para desarrollar infalibles sistemas de reconocimiento de las retinas de los individuos, los cuales ya han sido introducidos en algunos aeropuertos, y pronto podrán ser incorporados en edificios públicos. La Sociedad de la Ubicuidad efectivamente podría materializar el panoptismo inherente al Big Brother orweliano.

En los años recientes hemos reparado en la posibilidad de explicarnos el tipo de periodismo posible que habría de practicarse en la llamada Sociedad de la Información y el Conocimiento, cuando quizá ésta nunca llegue.

Si el realismo financiero de la Sociedad de la Ubicuidad consigue imponerse sobre el idealismo que suponen algunas de las nobles visiones de la Sociedad de Información y el Conocimiento, los periodistas serán aún más indispensables. La libertad de palabra y pensamiento seguramente representará un capítulo privilegiado en el imaginario de temas asociados con la práctica del periodismo en la Sociedad de la Ubicuidad.


NOTAS

1) Las iniciativas referidas proceden de la llamada "e-Japan Strategy", iniciativa que inició en el 2001. Actualmente está en desarrollo la iniciativa "e-Japan II", cuyo principal objetivo es conducir a Japón a la llamada Sociedad de la Ubicuidad. Uno de sus atributos distintivos Sociedad de la Ubicuidad es la coexistencia de lo real y lo virtual. Vale la pena destacar que ninguna de las grandes firmas japonesas de electrónica avanzada y comunicaciones hace referencia alguna a la llamada Sociedad de la Información y el Conocimiento.

2) En el mes de julio fue introducido al mercado japonés el modelo i-mode FeliCa, el cual es capaz de realizar las funciones de tarjeta de crédito, tarjeta prepagada, credencial de membresía y hasta de boleto. Por esa sencilla razón ha sido designado como "Mobile Wallet." (Cartera móvil). En Japón, 80% de los teléfonos celulares disponen de la tecnología necesaria para navegar en Internet.

Bibliografía

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