El
Universal, Finanzas, 23 de abril
2007.
Telecom
y medios
Refrendos
automáticos en la radio
Gabriel Sosa Plata
La
adopción en México del
estándar digital estadounidense
IBOC (In Band on Channel ), conocido
comercialmente como HD Radio, en aquellas
emisoras que se ubican en la franja
de 100 kilómetros a lo largo
de la frontera común con Estados
Unidos, puede cumplir esa exigencia.
Durante
el acto organizado por la Comisión
Federal de Telecomunicaciones (Cofetel)
la semana pasada, el comisionado y ex
senador priísta Ernesto Gil Elorduy
anunció que las transmisiones
de IBOC serán, por lo pronto,
"voluntarias" y sólo
las podrán llevar a cabo las
emisoras fronterizas, tanto concesionadas
como permisionadas.
Esto
significa que para el resto del país
se deberá esperar la decisión
que al respecto tome el Comité
Consultivo de Tecnologías Digitales
para la Radiodifusión (integrado
por tres representantes de la SCT y
tres de la Cámara Nacional de
la Industria de Radio y Televisión),
aunque su resolución tendrá
que ser avalada por el titular de la
SCT.
El
IBOC es una tecnología que permite
a las emisoras de AM y FM migrar a la
digitalización de sus transmisiones
sin necesidad de utilizar frecuencias
adicionales a las que actualmente explotan.
Esto significa que la radio se seguirá
escuchando en los mismos segmentos de
bandas de frecuencias asignados hasta
ahora (de los 530 a los 1710 kilohertz
en el caso de las AM, y de los 88 a
los 108 megahertz en FM), pero con varios
de los beneficios de la digitalización:
mejor sonido (las AM se escuchan como
FM y las FM con calidad de CD) y servicios
adicionales (por ejemplo, transmisión
de datos y, en el caso de la FM, del
sistema multicanal). Por supuesto se
requieren receptores digitales para
sintonizar la HD Radio.
El
anuncio de la Cofetel se hace a más
de una década que la Cámara
Nacional de la Industria de Radio y
Televisión (CIRT) entrara de
lleno al tema y se pronunciara, desde
entonces, a favor de otro de los estándares:
el europeo Eureka 147, un sistema cuya
característica más importante
es la posibilidad de ofrecer una mayor
cantidad de servicios adicionales convergentes,
independientemente de transmitir con
sonido calidad de disco compacto.
No
obstante los beneficios del estándar
europeo, los radiodifusores de la frontera
norte -algunos de ellos ligados estrechamente
a los intereses de la radio estadounidense-
se opusieron al estándar Eureka
147 porque consideran que con la adopción
de una tecnología diferente a
la del país vecino se pondría
en riesgo la viabilidad económica
de sus emisoras, que atienden a la población
hispana y al cada vez más creciente
número de empresas que dirigen
su publicidad hacia ese sector de la
población en Estados Unidos.
El
anuncio de la Cofetel también
se hace luego de varias promesas incumplidas.
El ex titular de la SCT, Pedro Cerisola,
dijo que el término de la administración
foxista habría una decisión
sobre la radio digital. Posteriormente,
el presidente Felipe Calderón
dijo que ello ocurriría en los
primeros 100 días de su gobierno,
lo cual tampoco ocurrió.
Por
supuesto que la definición del
futuro de uno de los medios de comunicación
más importantes en nuestra sociedad
no es algo sencillo. Pero justamente
por ello, la discusión y el análisis
sobre la viabilidad de algunos de los
sistemas existentes debió ser
pública y abierta, como ha ocurrido
en países desarrollados, y no
a puerta cerrada como ha sido en los
gobiernos foxista y calderonista. Pese
a las reiteradas exhortaciones, incluso
del Senado, para involucrar en la elección
del estándar a todos los sectores
relacionados con la radio, las autoridades
han decidido manejar discrecionalmente
todo el proceso.
Refrendos
que vienen
La
elección del estándar
y la política a seguir al respecto
en la frontera norte deberá pasar
aún por el filtro de la SCT y
por los formalismos legales establecidos
por la Comisión Federal de Mejora
Regulatoria (Cofemer), donde todas aquellas
personas físicas o morales, instituciones
de gobierno, universidades, etcétera,
podrán manifestar su opinión
al documento elaborado por la Cofetel.
Será quizás la única
oportunidad para tratar de "incidir"
en una decisión tomada por un
estrecho número de personas.
Desde
ahora anticipamos que la política
que presentará la Cofetel considerará,
como ocurrió con la televisión
digital, el refrendo automático
de concesiones y permisos. La CIRT ya
solicitó que se establezcan vigencias
coincidentes con los periodos previstos
para el inicio de operaciones digitales
y la definición de un estándar
permanente, con el fin de brindarles
"seguridad jurídica"
a los concesionarios. Una vez definida
la tecnología, seguramente habrá
nuevos refrendos, sin ningún
otro requisito, sólo el compromiso
a llevar a cabo las transmisiones digitales
en los tiempos acordados. Como vemos,
otra vez concesiones a perpetuidad.
Uno
de los aspectos pendientes es saber
qué ocurrirá con la petición
de los radiodifusores de AM para que
les sean otorgadas, como parte de la
transición analógico-digital,
frecuencias de FM. Su reiterada exigencia
tiene una razón de peso: de casi
nada sirve el IBOC a las emisoras de
AM, sobre todo por la saturación
de señales que existe en esa
banda en la franja fronteriza con Estados
Unidos y en otras ciudades del país.
El sistema IBOC requiere una mayor separación
entre dos frecuencias en operación
(40 Khz contra los 30 ó 20 Khz
que se presentan en algunas ciudades
mexicanas).
La
propuesta de John Schneider, de iBiquity
(consorcio impulsor del IBOC), que comentamos
hace unas semanas (EL UNIVERSAL, Finanzas,
13 de marzo de 2007), relativa a la
posibilidad de asignar frecuencias de
FM entre los actuales operadores de
esta banda (lo que llevaría a
reducir la norma de 800 Khz a 400 Khz
entre dos radiodifusores en servicio)
podría ser una solución
a los radiodifusores de AM, incluso
en ciudades tan congestionadas como
Tijuana. Sin embargo, hay una fuerte
presión de algunos grupos radiofónicos
para que ello no ocurra.
La
implementación de la radio digital
implicará inversiones importantes.
Para una emisora de FM que desee incorporar
HD Radio con Multicanal o Multicasting,
el costo se encuentra entre los 80 mil
y los 185 mil dólares, dependiendo
de la potencia y su infraestructura.
Tan sólo de FM, hay unas 127
emisoras que se ubican en la frontera
norte, de las cuales 94 son concesiones
y 33 permisos. ¿Las permisionadas
dispondrán de los recursos para
ello? ¿habrá algún
apoyo para avanzar en transición
tecnológica? ¿realmente
se beneficia México con el IBOC?
Profesor
e investigador invitado de la AUM Cuajimalpa.
Columnista de El Universal
y
coordinador del Consejo Editorial de
la Revista Mexicana de Comunicación.
http://radiomexicana.blogspot.com
El
siguiente es un ejemplo de cómo
debe citar el anterior artículo.
Sosa Plata, Gabriel, "Refrendos
automáticos en la radio"
en El Universal,
México, 23 -IV- 2007, Telecom
y otros medios, Finanzas.
